Положение было довольно плачевным. Не то чтобы Пенсай надеялся на то, что он найдет в этом захолустье хоть что-то четкое, но он по крайней мере ожидал некую ниточку, ведущую его дальше. Здесь же был тупик. Что раздражало больше всего, так это то, что этот тупик был абсолютным — он не наводил на мысли, и единственная зацепка, которая оставалась, это странное ощущение, что, возможно, человек, в руках которого остался сейчас второй глаз Пенсая, когда-то здесь был. Странно, конечно, что он так много времени ошивался возле какой-то определенной полки, при этом ассар даже не мог сказать, что этот странный запах, что он преследовал, принадлежал именно что его глазу. О, нет. Он искал кого-то живого, кого-то, чей аромат смешался с его, в итоге выводя новый узор. Крайне похожий на тот, что уже был знаком демону, но с несколькими отличиями. Или же он был точно такой же? Глубкой вдох, совершенный раньше, намекал на некоторые отличия, но выцепить их было сложно, тем более сложнее, когда за твоей спиной кто-то отпускает комментарии, отвлекая и обращая на себя внимание. И последнее раздражало. Настолько, что стоящий спиной к девице ассар оскалил зубы, уже собираясь повернуться для того чтобы попросить немного помолчать, хотя его планы в последнюю секунду были нарушены.
Крик. Предупреждение. Шелест ткани, свист рассекаемого воздуха. Все это появилось одновременно, будто по плану. Размышлять, впрочем, о том, что вся эта сцена была спланирована, времени не было. Не то чтобы у Пенсая был страх за свою жизнь или что-то в этом роде — выцепленный взглядом из темноты клинок не был чем-то, что могло бы достаточно сильно пнуть инстинкт самосохранения, или вызвать беспокойство — просто размышлять о таких вещах во время боя казалось как минимум вещью опрометчивой. Каких-то более сильных эмоций, правда, выпад не вызвал. Честно говоря, ассар даже не заметил, кто именно сейчас сверкает мечами только для того, чтобы отсечь ему голову. Ему, в общем-то, было даже все равно. С тем же успехом это могла быть все та же особа, что представилась как член семьи Освальд, и реакция на подобный проступок ничем бы не отличалась от попытки тени завалить ассара. Тем не менее, такое поведение предполагало две вещи: уклонение и ответное нападение. Потому что так было правильно, и так было согласно правилам, и именно по этой причине вместо того, чтобы использовать выпад противника в свою пользу, позволив ему нанести удар, и тут же сделав ответный, насаживая его на все пять когтей сразу, вполне успешно доводя до состояния «мертв», ассар сделал быстрый шаг назад, затем слегка отклонился в сторону, противоположную претенденту на титул убийцы демонов и слегка наклонил голову.
Фигура в плаще. Черная, неприятная, но, что самое печальное, судя по спаренным клинкам, являющаяся приверженцем совершенно другой школы боя. Той, которую Пенсай не любил. И той, которая ему не нравилась. Этого уже достаточно было для того, чтобы выпотрошить наглеца, по крайней мере для других жителей Изнанки. Но вот еж медлил. Прекрасно понимая, что торопиться редко когда имеет смысл, тем более если твои действия в данном случае станут «окончательными», поэтому перед тем, как фигура в плаще успела сделать хоть что-то, ассар молча, чуть разомкнув губы и улыбнувшись рядом острых зубов, согнул правую руку в локте и приподнял ладонь, на которой были пять когтей. Один из которых, тот, что был продолжением указательного пальца, был раза в три длиннее других, будто показывая, что и у демона есть свой «меч», правда, пока что только один. Впечатления, правда, это предупреждение не произвело, хотя бы потому, что фигура тут же ринулась в бой, продолжая работать по своему старому замыслу и, казалось, совершенно не беря во внимание тот факт, что демон был далеко не той целью, которую можно было бы просто победить. Но этого было достаточно. Это было в порядке вещей. Пенсай удостоверился в том, что его противник видел, что у него тоже есть оружие, и, как следствие, готов к смерти, раз нападает. Значит, он прекрасно осознает все последствия. Лишало ли это демона всякой вины за убийство? Безусловно, нет, но по крайней мере это не означало, что сейчас Предатель прирежет кого-то, кто понятия не имеет, что происходит. Не то чтобы вину, правда, он бы вообще ощущал после содеянного, но определенной логике все же стоило следовать даже в вопросах подобных дуэлей.
Левая рука, заложенная за спину. Правая, локоть которой приподнят на уровне головы, слегка выставленная вперед, будто готовящаяся к удару. Два лезвия прямо впереди, плавно скользящие по воздуху, отвлекающие внимание, затем резко меняющие свой танец на полет, ведомый руками человека в темном плаще. А затем синее свечение, в тот самый момент, когда мускулы на руке Пенсая напряглись, выпрямляя ее и отправляя коготь вперед. В ствол дерева.
Если бы Пенсай мог моргать, он бы моргнул. Отсутствие век в этом случае действительно доставило проблем, потому что в один миг он четко видел перед собой противника, в другой синюю вспышку, а после этого перед лицо ассара возникла сосна, которую он тут же пронзил когтем, будто это именно она хотела прирезать слепого ежика. Следом за сосной возник лес, уже знакомый ветер и остальное окружение, но вот появление всего этого нисколько не связывалось с тем фактом, что мгновение тому назад ассар был в доме. Да, вот как раз в том доме, что был неподалеку, метров всего лишь в двадцати-тридцати, прячущийся за теми самыми соснами.
- *** - непереводимая игра слов сорвалась с губ ассара, в голове которого сейчас было два противоречивых чувства. С одной стороны, он был зол. Крайне зол. В основном тем фактом, что теперь ему придется топать обратно в это место, и теперь уже фигура в плаще точно будет нашинкована на лоскутки, в основном из-за своей «грязной игры». С другой стороны он был довольно таки рад такому стечению обстоятельств, ведь раз там был кто-то, кто защищал это место, значит там было что защищать. Значит туда стоило вернуться.
К этому моменту, надо сказать, Джейн полностью вылетела из головы. Не то чтобы Пенсай не знал о ней, и о том, что ,скорее всего, ее либо точно также куда-то «выкинуло», либо она все еще находится там, просто в рамках его проблемы и его задач, положение этой девицы было куда менее значительным. В конце концов, как и было сказано ранее, читать мысли ежик не умел, да в его голове и не возникало вообще никаких идей, связывающих эту девицу с появлением странного стража. Пока что, по крайней мере до того момента, пока демон не решит обратить на нее внимание, ее положение было довольно таки завидным, ведь просто так ассар вряд ли бы стал ее убивать, и это было хорошо, а учитывая тот факт, что бессмысленную погибель Пенсай также недолюбливал, скорее всего, напади странный туманный страж на девушку, демон бы свернул ему шею, и это тоже было хорошо. Вероятно, узнай бы Предатель и о Белом Пути, ему бы тоже было все равно, но вот узнать это в данный момент вряд ли представлялось возможным. По крайней мере пока коготь все еще находился в стволе дерева. Поэтому, вытащив его, оставляя после своего удара в ствол чернеющую дыру, из которой сочился ярко-оранжевый яд вперемешку со смолой, высокий ассар слегка наклонился вперед, а затем сделал то, что можно было бы сравнить с рывком. Быстрым. Молниеносным. И явно намекающим на то, что времени у Эванджелин на то, чтобы забрать все необходимое из тайника, оставалось крайне мало. Куда меньше, чем она могла бы предположить изначально, потому что уже спустя пару секунд до информатора из Белого Пути донесся шум сверху — кто-то снова выбил дверь, затем довольно быстро поставил ее на место, после чего делал шаги в сторону входа в подвал. Один. Два. Три...